Sir Ian Holm Cuthbert wurde am 12. September 1931 in Ilford als Sohn eines Psychiaters (Dr. James Harvey Cuthbert) geboren. Seine Mutter hieß Jean Wilson (Holm). Von 1950 - 55 besuchte er die Royal Shakespeare Company. Seine Anfänge auf der Bühne machte er als Speerträger in Othello. In dieser Zeit heiratete er seine erste Frau Lynn Mary Shaw, die ihm zwei Töchter schenkte, Jessica und Sarah-Jane. 1956 feierte er sein Filmdebüt. 1965 ließ er sich von seiner Frau scheiden und heiratete seine zweite Frau Bee, die ihm seinen ersten Sohn Barnaby und seine dritte Tochter Melissa gebar. Im Jahre 1968 hatte Sir Ian Holm sein Filmdebut in The Bofer's Gun. Nur acht Jahre später trennte er sich von Bee. Sophie Baker, seine dritte Frau, schenkte ihm seinen zweiten Sohn Harry im Jahre 1981. 1982 erhielt er eine Nominierung für den Academy Award für Chariots on Fire. Penelope Wilton, seine vierte Frau, heiratete er im Jahre 1991. Seit 1998 wird er SIR Ian Holm genannt.
