Das Silmarillion erzählt von den Ereignissen des Ersten Zeitalters und Zweiten Zeitalters- jener fernen Epochen von Mittelerde, auf welche die Helden des Herrn der Ringe immer wieder in Ehrfurcht zurückblicken. Aber auch vom Dritten Zeitalter ist die Rede. Wobei der Name Silmarillion zumindest zum Teil irreführend ist. So beschäftigt sich zwar der Großteil der Geschichten mit den Ereignissen rund um die Silmarilli. Doch lässt dies die Ainulindale und die Valaquenta außer Acht, welche freilich auch nur als Prolog gesehen werden können.
Das Silmarillion ist in fünf Blöcke gegliedert:
* Ainulindale: Die Erschaffung der Ainur und Ardas.
* Valaquenta: Eine Aufzählung der Valar, Maiar und ihrer Feinde.
* Quenta Silmarillion - Die Geschichte von den Silmaril: Von der Erschaffung Ardas, über die Verdunkelung Valinors und den Auszug der * Noldor nach Mittelerde, den Geschehnissen dort, bis zum Fall Morgoths.
* Akallabêth: Der Aufstieg und Fall Númenors.
Von den Ringen der Macht und dem Dritten Zeitalter
Außerdem finden sich am Ende Anhänge zur Aussprache der Elbennamen, wie auch Stammbäume.
