Master and Commander
Während der napoleonischen Kriege um 1805 wird das britische Kriegsschiff HMS Surprise unter dem Kommando von Jack Aubrey vor der brasilianischen Küste von dem überlegenen französischen Kaperschiff Acheron im Nebel überrascht und entkommt – schwer beschädigt – nur knapp. Der junge Seekadett Blakeney verliert bei diesem Gefecht einen Arm. Entgegen dem Rat seiner Offiziere an Bord, wohl aber dem Befehl der britischen Admiralität folgend, nimmt „Lucky Jack“ die Verfolgung der Acheron auf. Dem Instinkt Aubreys hat der als Schiffsarzt amtierende Biologe Stephen Maturin den Intellekt eines modernen Wissenschaftlers entgegenzusetzen, was nicht selten zu Spannungen zwischen den beiden Freunden führt. Einmal gelingt es den Franzosen noch, Aubrey einen Hinterhalt zu stellen (er entkommt wieder nur knapp), dann schlüpft er selbst in die Rolle des Verfolgers. Nach der Umrundung Kap Horns (wo sie aufgrund eines Mastbruchs zurückfallen) erlaubt Aubrey seinem Freund Maturin, der versehentlich an Bord angeschossen wurde und sich selbst notoperiert, sich auf Galapagos zu erholen und die Natur der Insel zu erforschen. Dabei entdecken die Briten, dass die Acheron in einer benachbarten Bucht ankert. Es kommt zum Showdown, bei dem sich die Surprise als Walfänger tarnt und so das französische Kaperschiff zur Verfolgung ermuntert. Sobald sie längsseits ist, entern die Engländer die Acheron und gehen aus dem Nahkampf siegreich hervor. Aubrey schickt die notdürftig reparierte Acheron unter dem Kommando eines seiner Offiziere nach Chile, entdeckt aber während des Musizierens mit seinem Freund Maturin, dass der französische Kapitän nicht gefallen war, sondern sich als Schiffsarzt maskiert hatte, der Aubrey die vermeintliche Leiche des Kapitäns präsentierte. In der Schlußsequenz sieht man, wie die Surprise erneut die Verfolgung aufnimmt.
Im Mittelpunkt stehen neben dem Zweikampf der Kriegsschiffe und den verschiedenen Persönlichkeiten Aubreys und Maturins das raue Leben auf See, der Mikrokosmos auf dem Schiff und der Kampf des Individuums gegen die Naturgewalten.
